Em 2012, foi encontrado um dos Mini clássicos mais antigos montados na Holanda – escondido do mundo num celeiro solitário no norte da Holanda. Pouco depois da sua descoberta, a MINI Holanda apercebeu-se do potencial que residia em tal relíquia e lançou um ambicioso projeto de engenharia e restauro.
Verificou-se que o absolutamente original MINI Austin 7 Clássico branco de 1959 era uma das 30 unidades originais montadas em 1959 na Holanda e que, além disso, incluía algumas características únicas da Holanda. Na totalidade, foram montados mais de 4000 MINI na fábrica de automóveis de Molenaar, em Amersfoort. Enquanto muitas das peças provinham diretamente do RU, os estofos deste Mini clássico eram produzidos localmente e – facto interessante – acolchoados com crina de cavalo! Uma vez que o seu primeiro proprietário nunca se aventurou muito para além da sua província e o segundo o manteve protegido no seu celeiro durante os últimos anos da década de 80, este pedaço da história da MINI permaneceu felizmente intacto.
Mantendo o espírito das celebrações do herói da sua cidade natal, a equipa de restauro constituída por soldadores, técnicos de carroçaria, pintores e especialistas em motores foi selecionada entre os 1500 colaboradores da fábrica de automóveis local. Alguns deles trouxeram para o projeto mais de 30 anos de experiência na sua área, o que garantiu que apenas as mãos mais qualificadas retocassem este veterano MINI.
O MINI foi cuidadosamente desmontado, peça a peça, e foi de novo montado gradualmente. Sempre que possível, réplicas das peças originais foram fabricadas com a maior atenção ao detalhe. Algumas foram reconstruídas à mão e outras, como o motor de 34 CV e 4 cilindros de pequenas dimensões e a caixa de velocidades, receberam uma remodelação total. A comunidade MINI foi uma parte valiosa da equipa, ajudando a encontrar peças raras provenientes de todos os cantos do mundo. Exibindo a cor exterior original de 1959, Farina Grey, um dos MINI mais antigos do mundo surgiu como novo e pronto para iniciar uma nova vida repleta de aventuras.
