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Fotografia da artista e poeta Sophia Thakur e a sua assinatura.

A ARTE DELICADA DA HONESTIDADE.

Numa época em que a marca pessoal e uma imagem cuidadosamente tratada é tudo, não pode haver nada mais assustador do que uma honestidade total contigo mesmo. E, no entanto, é isso que Sophia Thakur tem feito durante toda a sua vida — pôr os seus sentimentos a nu diante de completos estranhos. A artista e poeta das palavras faladas, que é uma campeã da autoexpressão, juntou-se à MINI para difundir a mensagem de "Big Love". Estivemos com a artista no Dia Internacional da Mulher para falar sobre autodescoberta, honestidade, empoderamento, e — é claro — amor.

Sophia Thakur percorreu um longo caminho num espaço de tempo muito curto. É uma galardoada escritora e poetisa de performance, que começou a escrever poesia aos 15 anos e começou a interpretá-la ao vivo pouco tempo depois. Brilhando com empatia e amor, as suas poderosas mensagens sobre saúde mental, tradição, empoderamento e autoexpressão rapidamente encontraram uma audiência. Mais recentemente foi considerada, pela Forbes, como uma das 30 Artistas de relevo para as Artes e Cultura com menos de 30 anos, na Europa, e tem inspirado várias audiências em todo o mundo — desde o palco de Glastonbury às TED Talks, passando pela televisão e rádio.

Sophia é autora de "Somebody Give This Heart A Pen" e "Superheroes", e lançou recentemente a sua segunda coleção de poesia, "Wearing My Mother's Heart".

Também tem vindo recentemente a atingir novos públicos, ao acrescentar música às suas palavras. Não podemos imaginar uma melhor embaixadora para o Big Love.

Mas o que a atraiu para a poesia? E qual é a mensagem dela para ti?

Fotografia de Sophia Thakur a escrever num caderno.
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O QUE É O BIG LOVE?

Big Love é a atitude otimista da MINI para com a vida, aberta a todos, sem necessidade de carta de condução. Leva-nos em frente e guia tudo o que fazemos — duas pequenas palavras com o poder de inspirar um mundo de ação positiva. É nossa convicção de que podemos trazer uma mudança positiva para o mundo. Com parcerias e projetos únicos, esperamos ter um impacto com diversidade, sustentabilidade, e mais.

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IMPULSIONADOS A CRIAR.

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Os dois pilares da vida e do trabalho de Sophia são a sua honestidade e o seu amor. Esta londrina de primeira geração herdou basicamente esta última. "Ambos os meus pais são metade gambianos, na África Ocidental, e ambos os meus avós são do sudeste asiático. O pai do meu pai é indiano, o pai da minha mãe é do Sri Lanka. Todas as pessoas da minha família são metade gambianas, metade asiáticas, e é um milagre que se tenham encontrado com histórias tão semelhantes, com antecedentes tão semelhantes".

Um pequeno milagre, possivelmente, mas há um outro facto familiar que a influenciou. "Ambas as minhas avós eram de religiões diferentes das dos seus parceiros, mas decidiram escolher o amor. Isso era mais importante para elas do que a família, ou como os outros olhariam para elas. Elas só queriam escolher o amor. E penso que todos nós já estivemos nessa situação". O compromisso de Sophia com o amor e a bondade é, portanto, basicamente, uma tradição familiar. Mas e a poesia?

Sem surpresas, a vontade de escrever veio de dentro. "Sempre tive emoções realmente fortes. Ao crescer, foi-me dito que eu era bastante sensível, provavelmente, um pouco sensível demais. Não havia meio-termo com as minhas emoções. Penso que escrever e ter esse escape era o meu equilíbrio". Sophia é rápida a deixar claro que a autoexpressão é muito mais do que autoterapia. É uma forma de uma pessoa se compreender — e amar — a si própria. "A poesia está a dar-me tempo para sentir as minhas emoções. Imprimir o meu coração numa página e depois recuar, ver o que tenho sentido, o que tenho vivido, faz mais sentido do que simplesmente estar zangado, ou chateado, ou apenas realmente feliz. Escrevê-lo ajuda-me a compreender melhor".

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NÃO HÁ PENSAMENTOS SEM PALAVRAS.

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Quando Sophia descobriu o poder da poesia, foi rápida a espalhar o amor, ajudando a criar uma sociedade de poesia na sua universidade. Deu aos estudantes um espaço acolhedor para explorar as suas ideias e sentimentos. Regras escolares, metáforas, ou uma estrutura de rimas não eram necessárias, mas a honestidade sim. Porquê? Sophia acredita que a necessidade de autoexpressão honesta é o que leva as pessoas de qualquer idade à poesia. "Estamos sempre à procura de um espaço para comunicar, para expressar o que sentimos". Procuramo-lo nas pessoas, procuramo-lo em lugares, e procuramo-lo nos objetos. Penso que a poesia é um espaço assim, e é, por isso, que penso que nunca sairá de moda".

A honestidade pode ser igualmente verdadeira para uma marca que tenta elevar-se além de um produto, como a MINI. Sophia tem trabalhado com muitos clientes empresariais, e embora alguns impedissem a poesia de se misturar com seja o que for comercial, ela vê isso como uma oportunidade. "Permite que a poesia se espalhe e, esperamos, encoraje outras pessoas a contar a sua história. Isso não muda, independentemente de para quem se esteja a trabalhar. Se é uma campanha de amor, espero que te incentive a olhar para a pessoa ao teu lado e a ver algo que amas em vez de algo que não amas".

Sophia Thakur a escrever num caderno diferentes frases relacionadas com o Dia Internacional da Mulher MINI.

“ESPERO QUE TE INCENTIVE A OLHAR PARA A PESSOA AO TEU LADO E A VER ALGO QUE AMAS EM VEZ DE ALGO QUE NÃO AMAS.”

À esquerda, o caderno de Sophia Thakur com um microfone por cima, e, à direita, Sophia Thakur a tocar viola.

COMO A POESIA NOS UNE.

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A poesia realça os pontos comuns entre as pessoas, e ao dirigir-se ao indivíduo, constrói uma comunidade. Quer esteja a falar da saúde mental dos homens, do empoderamento feminino, ou de outros tópicos, Sophia pode relacionar-se com diferentes audiências. "Tenho muitas conversas com pessoas que também sentem estas emoções de uma forma muito grande e crua, e depois junto todos os nossos pontos em comum. Duas pessoas podem pensar que são diferentes e divididas, que não têm nada a ver uma com a outra. Mas põe-nas numa sala e pede-lhes para falarem sobre a primeira vez que tiveram medo... Pede a dois pais de culturas e religiões diferentes para falarem sobre como foi segurar o seu filho pela primeira vez. Vais perceber que somos muito mais parecidos do que diferentes. Eu uso a poesia como ponte para lembrar as pessoas disso".

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O SUPER-PODER DA MINI.

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Sophia não escreveu apenas poesia. Ela também produziu um livro de super-heróis da vida real – artistas, atores, atletas, etc. – para inspirar outros. Todos os seus super-heróis têm um poder secreto dentro de si, que tiveram de descobrir e abraçar para terem sucesso. Mas poderá a MINI ser também um super-herói? Podemos espalhar juntos a mensagem de Big Love? Sophia parece pensar que sim, pois considera uma marca uma forma de autoexpressão. "Não se entra simplesmente em qualquer automóvel. Somos muito específicos quanto ao automóvel que compramos, e muitas vezes é a sensação que esse automóvel, essa marca, nos dá. Quando calço um par de Nike Dunks, sinto-me como um certo tipo de pessoa. Quando calço sapatos de salto alto, sinto-me como um tipo de pessoa diferente. As marcas podem apoiar-se nessa sensação".

Big Love significa um compromisso com algo maior, algo além do negócio principal. "Se és uma marca automóvel e a tua especialidade é o amor, como podes mostrar o amor de outras formas? Que tipo de campanhas? O que podes fazer para aumentar o amor no mundo? Se as marcas fazem algo fora de si, isso pode mudar tanto". A MINI partilha este sentimento, e esperamos continuar a viver à altura das ambições de Sophia e das nossas próprias ambições.

E quanto aos automóveis propriamente ditos? "Alguém descreveu o MINI como um irmão mais novo apaixonado. E eu adoro isso porque sou uma irmã mais nova. Na verdade, sou a mais nova, o que significa que talvez me tenha conseguido safar com um pouco mais. E também sou mais apaixonada. Revi-me muito na marca, porque é apenas isto – literalmente – um irmão mais novo elétrico, apaixonado, rápido, colorido e determinado que apenas quer sair e tocar o maior número de pessoas e mudar o maior número de aspetos e espalhar tanto amor e fazer sorrir o maior número possível de pessoas. E isso sou eu mesma".

E como será Sophia uma embaixadora do Big Love? Talvez, sem surpresa, a resposta já tenha sido dada antes mesmo de nos encontrarmos. "Sempre que falo com a minha avó, ela diz-me que 'em tudo o que se cria, nunca se ofende, nunca se julga, nunca se critica, apenas se procura inspirar e educar'. Ofender alguém não estreita a diferença entre as pessoas. Julgar alguém não estreita a diferença entre as pessoas. O único facto que pode ser uma ponte é liderar com amor". Não podemos esperar.

Mãos de Sophia Thakur a mostrar uma fotografia sua com uma mulher da sua família.
Sophia Thakur sentada num degrau com uma caneta e um caderno.
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AS SUGESTÕES AMOROSAS DE SOPHIA THAKUR.

Sophia disse que gostaria de poder experimentar novamente algumas das suas obras de arte favoritas pela primeira vez. Aqui estão algumas das suas sugestões.

Canção: Jake Isaacs - Gold (com India Arie) "Lembro-me da primeira vez que a ouvi e pensar que era a música mais bela que alguma vez ouvi. E ouvi-a em loop, durante, tipo, uma hora".

Livro: Bell Hooks - All About Love "Lembro-me da primeira vez que vi o amor na dor, da primeira vez que vi o amor na amizade, da primeira vez que vi o amor num funeral. Ficou-me na cabeça".

Livro: Livro de Provérbios, da Bíblia "Lembro-me apenas de pensar, uau, estas são realmente excelentes legendas para estas imagens (risos). Imaginava que A Bíblia era apenas um livro sobre a vida de um homem, contada através de pessoas diferentes. Mas, de repente, havia esta obra-prima de poesia no centro deste livro. Adoraria lê-lo novamente pela primeira vez".

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“VAIS PERCEBER QUE SOMOS MUITO MAIS PARECIDOS DO QUE DIFERENTES.”

Sophia Thakur a cantar com um microfone na mão.
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A MINI e Sophia estão a colaborar pela primeira vez no Dia Internacional da Mulher. Ela escreveu um poema para a ocasião que revela mais sobre a sua positividade, gentileza e amor do que qualquer outra descrição poderia fazer.

Ei, é tão bom voltar a ver-te.

Sussurra ela ao seu reflexo, depois de ter passado alguns dias longe dos seus mais corajosos e ousados. Mas oh... como o vento a levou a recordar exatamente quem ela é e porquê, mesmo que a sua pele seja diferente, ou a sua cultura seja nova aqui...qualquer canto do mundo seria afortunado em vê-la. Sorte em tê-la lembrada para voltar ao seu poder, à sua habilidade, à sua graça. Ao reflexo de cada mulher diferente, digo eu...

És tão brilhante e bela como este dia. Mas já eras tudo isto antes mesmo de alguém o dizer. És construída sobre a força de um passado que foi corajoso o suficiente para pôr fim ao medo e exigir mudanças... e agora olha para nós. Como a vida das mulheres em todo o lado é preenchida com o maior amor.

E se eu puder fazer algo, espero poder lembrar-te que alguém, algures, tirou algum tempo para semear uma semente em ti, acreditou em ti, e estendeu o amor sob a forma de fé em ti, e lembrou-te quem fez este rosto para ti. As mulheres antes de ti que mudaram o jogo para ti, embora a história não lhes permitisse ter a sua posição, ela preparou este palco para ti, ela conquistou este espaço e agarrou a tua mão, e manteve a sua graça, perante um homem.

Numa época em que as mulheres não tinham um lugar para aceder à sua valentia em segurança, correram esse risco, cegamente, a fé transbordou para que, um dia, do seu jardim, das sementes semeadas pelo tempo, algo poderoso, algo belo e algo enraizado pudesse crescer... e agora olhem para nós.

Vejam como brilhamos.

Um dia não é suficiente para reter toda a nossa glória. Manter todos os sóis no céu durante um século, pôr um travão nos relógios e conter todo o tráfego e fazer com que todos os filhos do mundo parem na magia do que significa para uma mulher existir assim.

Uma mulher sempre foi a peça fundamental do que significa viver. Mas agora com mil histórias de mulheres na minha boca, uma mulher é o que significa cantar e estremecer até que os telhados de vidro se partam, até que as velhas mentalidades mudem, até que o orgulho vença a vergonha e os nossos corpos sejam recuperados. Eu não gostaria de existir na pele de mais ninguém. Não quando tenho o coração de uma revolução dentro de mim, e adoro acordar com ela. Partilhar esse amor para fora, expirar força em tudo o que nos assusta. Eu sei o que significa voar nas asas do amor. Sentir o meu medo encolher à medida que alguém me levanta. Espalhar o meu coração ao vento na esperança de que seja suficiente para lembrar até mesmo aqueles onde o sol se põe na sua força, para que conduzam ousadamente, para as partes mais escuras das pessoas e sejam a sua lanterna. O amor é melhor quando se inspira e age.

Há pouco do qual tenho a certeza, e de tudo, tenho mais certeza do que o resto.

Que o amor... é verdadeiramente o melhor de nós.

Palavras de Sophia Thakur.

Retrato de Sophia Thakur.
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Fotos: Rosaline Shahnavaz.